【産まれ年ビールを20年後に】将来子どもと楽しむヴィンテージビールのすすめ

賞味期限が25年後の「ヴィンテージビール」なるものがあると知ったのは数年前。

「ビールは鮮度が命なのに、その逆の発想が面白い」と地ビール好きの友人が話題にしたのは、那須高原ビールが製造するナインテイルドフォックスです。

聞くと、そのビールは毎年年号入りで作られているとのこと。いつか子どもが産まれたら、産まれ年のビールを買って成人した時に飲むの素敵じゃない？　と盛り上がりました。

2021年製ヴィンテージビール

時は流れて昨年、母になった筆者。限定販売のため二度買い逃すも、娘が産まれた2021年製のナインテイルドフォックスをやっと入手しました。

無事に買えてよかった〜！　と喜ぶわが家に届いたのは、想像以上に本格的な木箱。

スライド式の木箱を開けると、なんとも荘厳な金色のボトルが鎮座していました。

ボトルは、ざらついた陶器のような手触りかと思ったら、その表面はなめらか。ラベルはワインのようなデザインで、保存栓もついて、言われなければビールだとわからない個性的な見た目です。

そっと箱から出してみると、ボトルはずっしりと心地よい重さ。製造から間もないはずなのに、すでに貫禄を放っています。

ラベルには九尾の狐

インポートワインのようなラベルにデザインされているのは、那須に伝わる伝説の生き物である九尾の狐。この狐は、異次元の力をもつといわれているそう。商品名の「ナインテイルドフォックス」の由来も九尾の狐なんですね。

しかもラベルデザインはプロではなく、那須高原ビール社長の小山田さんが書いたというのも珍しい。商品に込められた思いやストーリーにも深いものがありそうです。

裏面ラベルを見ると、賞味期限は2045年1月！　そんな先の賞味期限表示、見たことがないので不思議な感じがします。

アルコール度数は11 度

このビール、なんとアルコール度数は11度。

これはワインと同じくらいの度数で、缶ビールがだいたい5%位なので、ビールとしてはずいぶんハイアルコールな部類です。筆者が今まで出会ったビールは、高アルコールでも8〜9%くらいなので、過去最大のアルコール度数。

飲むのは20年後ですが、その時は「はじめて飲む11度のビール」の部分もしっかりと体験しようと思います。

保存方法：要冷蔵

ヴィンテージビールを何本買おうか迷い、一本は娘が20歳になった時に家族で、もう一本は娘が好きな人（恋人でも友人でも）と飲んでほしいと二本購入しました。

きっと常温保存だろうと、保存方法を確認せずに購入したら大誤算。

届いて、まず目に飛び込んできたのは「要冷蔵」の三文字で…。

只今、わが家の冷蔵庫の一角をヴィンテージビールが陣取っています。娘が成長し、冷蔵庫の容量が足りなくなったら、このビール専用のミニ冷蔵庫を買うつもりです（笑）。

これからヴィンテージビールを購入する方は、25年間冷蔵する前提で購入本数をご検討ください！

お味は？

20年後に飲みたいと勢いだけで購入。味まで考えていなかったので、この記事を書くにあたり遅ばせながら、調べてみました。

なんとそのお味は、受賞歴もあり世界で認められるおいしさなんだそう。

2016年にはアメリカで2年に一度開かれる国際的ビアコンペティション「ワールド・ビア・カップ」で金賞を受賞するなど、本格派のビールです。

グラスに注ぐと少し熟したパイナップルのような、やわらかなキャンディのような香りが鼻をくすぐります。（中略）ポートワインのような上品なフルーティさやモルトの甘み、程よい苦味が複雑に絡み合い、程よい余韻を残しながら体に染み入っていきます。

ippin より引用

勝手に苦味とコクが強い、ツウ好みのビールをイメージしていましたが、想像より飲みやすそうな印象。フルーティーな甘さと程よい苦味が共存する味わいなら、ビール好きでなくても飲みやすそうです。

また、このビールは、熟成させるほどにまろやかになっていくらしいので、20年後が楽しみで仕方ありません。

1998年以降の製造分も買える

ヴィンテージビールは今年の製造分だけでなく、1998年以降の製造分も買うことができます。

今は品切れの年も、定期的に数量限定で発売されるようなので、気になる方はぜひ、那須高原ビールのオンラインショップをのぞいてみてください！　

2041年に向けて

娘が20歳になるのは、2041年。

先のことをあまり考えないタイプですが、ヴィンテージビールが手元に届き、20年後に娘と夫と3人で乾杯する姿を想像してしている自分がいて。

今、身長60cmで寝返りもできない娘は、20年後何が好きで、どんな夢を持っているのか。想像するだけでも、なんだか胸の奥からあたたかさが湧きあがってきます。

子育ての大変さに音を上げそうになった時、冷蔵庫に陣取るこのヴィンテージビールが目に入ると、少し元気がでるから不思議です。

20年後に飲む瞬間だけでなく、ビールを熟成させていく過程まで楽しめるのは、なんだかオツですよね。未来に思いを馳せる、とっても素敵な買い物となりました。